Perkataan getah berasal daripada perkataan India cau-uchu, yang bermaksud "pokok dengan air mata". Getah asli dibuat dengan menggumpal dan mengeringkan lateks yang mengalir keluar apabila pokok getah ditoreh. Pada tahun 1770, ahli kimia British J. Priestley mendapati bahawa getah boleh digunakan untuk memadam tulisan pensel. Pada masa itu, bahan untuk tujuan ini dipanggil getah, dan istilah ini masih digunakan hari ini. Rantai molekul getah boleh bersilang. Apabila getah berkait silang cacat oleh daya luar, ia mempunyai keupayaan untuk pulih dengan cepat, dan mempunyai sifat fizikal dan mekanikal yang baik dan kestabilan kimia. Getah merupakan bahan mentah asas industri getah dan digunakan secara meluas dalam pembuatan tayar, hos, pita, kabel dan pelbagai produk getah lain. Pokok Hevea menyediakan getah yang paling banyak tersedia secara komersial. Ia akan merembeskan banyak getah yang mengandungi emulsi getah apabila ia cedera (seperti kulit batang dipotong).
Selain itu, pokok ara dan beberapa tumbuhan keluarga Euphorbia juga boleh menyediakan getah. Jerman cuba mendapatkan getah daripada tumbuhan ini kerana bekalan getahnya terputus semasa Perang Dunia II, tetapi kemudiannya beralih kepada menghasilkan getah sintetik.
Pokok getah pertama ditanam di Amerika Selatan, tetapi selepas pemindahan buatan, sebilangan besar pokok getah juga ditanam di Asia Tenggara. Malah, Asia telah menjadi sumber getah terpenting.
Getah yang diperbuat daripada getah guayule boleh mengurangkan sensitiviti.
